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Présentation générale de Santiago de Cuba, Cuba

Santiago de Cuba est la grande rivale de La Havane pour ce qui concerne la littérature et la musique. En politique, elle est considérée comme le berceau de la Révolution. En fait, Santiago de Cuba joua un rôle central dans le reversement du régime de Fulgencio Batista, en place avant le gouvernement de Mr. Fidel Castro. En 1953, le jeune Castro, avec un groupe d'insurgés, le quartier militaire Moncada de Santiago de Cuba (cet assaut échoua pour des problèmes fortuits, mais il resta fameux pourtant comme l'événement du 26 juillet, événement qui donna également le nom au mouvement qui vint après le mouvement du 26 juillet qui porta six ans après à la Révolution cubaine). Après que plusieurs révoltés furent assassinés par l'armée de Batista, Castro a été capturé et détenu. Pendant son procès il assuma, étant avocat, sa propre défense La historia me absolverá (l'histoire m'absoudra). Santiago de Cuba fit aussi de théâtre à d'autres insurrections et manifestations étudiantes, dirigées par Frank País, un autre des fameux révoltés de la Révolution. Assassiné par les soldats de Batista dans les rues de Santiago de Cuba, Frank País est aujourd'hui un des nombreux héros et martyres de la Révolution.

Après l'échouement de l'assaut au quartier Moncada et après que Fidel Castro est incarcéré, il est mis en liberté grâce à une amnistie. Il part exilé au Mexique où il commence à préparer une nouvelle insurrection dans la Sierra Maestra (à ouest de Santiago de Cuba), aidé par l'Argentin Ernesto Che Guevara et par d'autres combattants, entre lesquels, Camilo Cienfuegos. Deux ans après, l'insurrection atteint le succès et le premier janvier 1959 Fidel Castro va au pouvoir. Le même Fidel définit Santiago de Cuba comme "la ville héroïque de la Révolution".

D'autre part, Santiago de Cuba est la deuxième ville la plus grande de Cuba, mais, contrairement à d'autres villes cubaines, elle conserve un aspect décidément caribéen, étant donné aussi l'influence des cultivateurs Français et Haïtiens du IXX^me siècle. Vibrante, tropicale et invariablement chaude, la population de Santiago de Cuba n'au qu'un demi-million d'habitants; de plus Santiago de Cuba est aussi capitale de l'ancienne province Oriente et pourtant elle détient à elle-même la plus grande influence afro-cubaine de Cuba et une atmosphère caribéenne toute personnelle qui la distingue du reste de Cuba. En définitive, Santiago de Cuba est un monde à part, un Cuba à l'intérieur de Cuba, avec une histoire unique et des rythmes propres. Le caractère distingué de la ville est dû aussi à son isolément par rapport à La Havane et son histoire n'a rien à envier à l'actuelle capitale de Cuba.

Fondée en 1515, Santiago de Cuba a été la première capitale de Cuba. Les montagnes majestueuses de la Sierra Maestra lui font de marque. Malgré de ne plus être la capitale depuis 1607, Santiago de Cuba n'a jamais été éclipsée par La Havane, puisqu'elle a toujours été beaucoup plus qu'une simple ville de province produisant café et sucre.

Santiago de Cuba a été la première des sept villes de Cuba et aussi la capitale de la colonie espagnole jusqu'à 1553. Diego Velázquez, le fondateur des sept villes originaires construisit à Santiago sa mansion et la maison existe encore aujourd'hui, dans le cœur du centre historique. Le caractère espagnol de la ville a été bientôt atteint par d'autres influences. Après la révolte des esclaves d'Haïti, en 1791, un grand nombre de cultivateurs se sont réfugiés là-bas avec d'autres esclaves Africains et ce qui se faisait en Haïti, on commença à le faire à Santiago.

Aujourd'hui, Santiago de Cuba possède tous les ingrédients d'une grande métropole, en conservant en même temps les traits d'une ville de province. En tant que ville industrielle, Santiago de Cuba a été particulièrement frappée quand Cuba perdit le soutien de l'Union soviétique.

Malgré cela, Santiago de Cuba continue à gagner de la réputation. Le carnaval annuel qu'on célèbre le 25 de juillet est fameux partout à Cuba, qu point que de ce carnaval on célèbre plusieurs versions havanères. C'est aussi à Santiago de Cuba que les traditions religieuses afro-cubaines, en incluant la santería, jouissent de la plus forte présence. Et les citoyens de Santiago sont des héritiers reconnus des traits d'Espagne, avec un vocabulaire unique et un accent fort musical, presque identique à celui de Santo Domingo en République Dominicaine.

Ceux qui visitent Santiago de Cuba aiment surtout visiter la forteresse El Morro du XVI^me siècle (il y en a une aussi à La Havane) ou s'asseoir à la base des montagnes de la Sierra Maestra. On peut faire beaucoup d'excursions aussi à l'extérieur de la ville: El Cobre est une urne sacrée, située dans les belles collines de la Sierra Maestra, tandis que la Gran Piedra est une vaste aire rocheuse un peu éloignée de Santiago.

Santiago de Cuba n'est pas seulement le berceau de la Révolution depuis 1959, elle a été aussi théâtre de la première insurrection des esclaves, sans parler de ses rôles clé dans toutes les guerres d'indépendance de Cuba contre Espagne, en 1868 et en 1895. Antonio Maceo refusa un pacte avec les colonisateurs et fut un des chefs de l'armée de rébellion. Chacun des 29 généraux de la guerre des trente ans étaient de Santiago de Cuba. Aussi la Baie de Santiaglo a marqué d'importants événements, comme la bataille navale de 1898 contre les Etats-Unis et Espagne. Teddy Roosevelt fut vaincu dans la Loma de San Juan, une colline basse à est de Santiago. En définitive, Santiago de Cuba peut se considérer la mère de toutes les révolutions.

A visitar à Santiago de Cuba

Santiago de Cuba peut se vanter de palais et musées qui sont parmi les plus vieux de Cuba, en incluant la Maison de Diego Velázquez et le Musée municipal Bacardí, proche de la Baie de Santiago de Cuba. Le Cimetière de Santa Ifigenia où des fameux révolutionnaires, en incluant José Marti, ont été embaumés pour être recordés.

L'église Santa Iglesias Catedral Metropolitana Nuestra Señora de la Asunción est en plein centre, fondée par les conquistadores espagnols en 1522 et restaurée en 1922. Elle conserve la tombe des évêques cubains et d'autres personnages importants de Cuba. Sa façade imposante domine la Place centrale. Elle compte non moins de cinq nefs et c'est le seul musée ecclésiastique de Cuba.

Le Musée historique d'ameublement cubain, 610, rue Felix Pena Santo Tomás, est un musée colonial situé dans la maison de Velázquez, qui est le plus ancien palais de Cuba, construit dans le XVI^me siècle et conservant des objets, tableaux et meubles de toutes les époques, depuis le XV^me siècle jusqu'au XIX^me siècle. Certains de ces meubles ont appartenu aux conquistadores.

Maison de la culture Miguel Matámoros. Siège de la Division de la culture de la municipalité de Santiago de Cuba.

Rue Heredia. C'est la rue de Santiago de Cuba la plus fameuse. Elle se situe au côté de la cathédrale, où on trouve de nombreux édifices historiques, comme la maison natale du poète José María Heredia (qui est aujourd'hui un musée), la résidence de la Casa Salcedo (aujourd'hui une Casa de la Trova), la maison des étudiants, le palais du musée du carnaval, etc.

Casa de la Trova. (208, rue Heredia) est la Maison de la Trova la plus fameuse de tout Cuba, elle offre chaque jour des spectacles de musique populaire.

Musée du Carnaval. (303, rue Heredia) Inauguré aux débuts des années 1980, il expose des photos et des coutumes des anciens canavals de Santiago de Cuba, considérés les plus amusants de Cuba.

Musée historique et maison natale de Heredia. (360, rue Heredia) Maison du plus grand poète cubain (1803-1839) qui fut obligé à l'exile au Mexique et aux Etats-Unis à cause de ses idées d'indépendance. Le musée est aussi un centre culturel.

Focos afrocubanos. Il s'agit des fameux centres culturels et musicaux de la ville, situés dans diverses zones. Voici les principaux:
- Foco cultural Tumba francesa (501, rue Maceos)
- Foco cultural Cabildo Carabalí Olugo (496, avenue 24 de Febrero)
- Foco cultural Cabildo Carabalí Izuama (107, rue Pío Rosado)
- Foco cultural Lis Hoyos (520, Paseo Martí, coin rue Moncada)
- Foco cultural Paso Franco (310, avenue 24 de Febrero)
- Casa de la Cultura Africana (106, avenue Manduley, rep. Vista Alegre)
- Casa de la Cultura del Caribe (Rue 13 coin avenue Manduley, rep. Vista Alegre)

Musée historique 26 de Julio. (Avenue Guillermo Moncada) Situé dans une portion de l'ex quartier Moncada (l'autre partie a été transformée en école), on y expose diverses rébellions historiques de la ville, avec mention particulière de tous les événements de la Révolution cubaine et de Fidel Castro. Dans les murs externes du quartier on conserve encore aujourd'hui les signes des coups de fusil qui ont eu lieu le 26 juillet de 1953.

Musée historique Abel Santamaría Cuadrato. (Avenue Libertadores, coin Portuondo Trinidad) Au cours des premières années 1950, Abel Santamaría était le second de Fidel Castro, et, dans sa maison, en face de l'université de La Havane se réunissaient les étudiants antibatistiens.

Musée historique de la lutte clandestine. (1, rue General Jesús Rabí) Ce musée contient d'importantes informations dans la lutte clandestine entreprise par les hommes de Fidel Castro pendant la Révolution cubaine à Santiago de Cuba.

Musée historique de la maison natale de Frank País. (226, eur General Banderas) Maison natale des frères Frank et Josué País, les premiers responsables du Mouvement 26 de Julio de l'orient cubain.

Musée historique de la maison natale de Maceo. (207, rue Los Maceos) Dans la maison natale des frères Antonio et José Maceo, généraux de l'armée indépendantiste cubaine, les deux tombés en bataille en 1896. Ce musée conserve des lettres, témoignages, photos et objets qui ont appartenu à la famille.

Musée historique de la Piraterie. (Castillo del Morro) Un château magnifique, construit sur un projet de l'Italien Antonelli, il se trouve à sept kilomètres de la Carretera del Morro. Ce musée, né après la Révolution cubaine est unique dans son genre, dans ses salles on montre les incursions des pirates et on y expose des lettres, armes, drapeaux et divers portraits des corsaires, où l'on note aussi Sir Drake et Sir Morgan.

A visiter aux environs de Santiago de Cuba

Santuario nacional de la Virgen de la Caridad del Cobre. (A 20 km au nord de Santiago de Cuba). Au sommet d'une colline panoramique et en face de minières de cuivre, on trouve ce prestigieux sanctuaire qui appartient par moitié aux pèlerins. Selon la légende, l'image de la Vierge apparut à trois esclaves survivants du naufrage d'une embarcation espagnole en 1606. Cinq ans après, l'image fut transportée dans le peuple du cuivre et, à commencer de ce jour, el monument ce monument a eu du succès surtout chez les disciples de la religion afro-cubaine de la santería, lesquels l'appellent Ochún.

Parc Baconao. (A 60 km à est de Santiago de Cuba, dans la Sierra Maestra) Il a été déclaré par la Unesco réserve nationale de la biosphère. Nous conseillons une excursion d'un jour où vous pourrez visiter: le jardin botanique de montagne de la Sibérie française; la Gran Piedra. écueil volcanique qui pèse environ 100 mille tonnes et qui est placé dans la bouche d'un volcan estingué, à 1200 mètres de hauteur; le musée historique de la Granajita Siboney (à 13 km de la Carrettera Siboney); la galerie génération centenaire; la communauté artistique El Oasis; le val de la préhistoire avec plus de vingt animaux préhistoriques sculptés dans les roches et, finalement, la lagune Baconao.