Hôtels et auberges à Cuba

Présentation générale de Matanzas et Varadero, Cuba

Située à une soixantaine de milles de La Havane (environ 120 Km.), la dynamique et laborieuse province de Matanzas est notable, entre autres choses, pour la richesse de son folklore afro-cubain. Matanzas est la seconde plus grande province de Cuba et elle peut se vanter d'avoir la destination la plus ambitionnée par le tourisme à Cuba: Varadero. Mais, en mettant Varadero à part, Matanzas se distingue également et elle est fameuse pour ses villes d'âge colonial. Entre elles, il faut mentionner avant tout la capital de la province, Ciudad de Matanzas et la ville de Cárdenas, mais il convient de signaler aussi Ciénaga de Zapata, une aire vaste et sèche de manglares, occupant une grande partie de la zone méridionale de la province. Cette aire méridionale de Matanzas recèle aussi de grandes valeurs historiques et sentimentales pour les Cubains modernes. D'ailleurs, il a été précisément dans cette zone, dans la célèbre Baie des Cochons que la nouvelle Révolution Cubaine défendit avec succès de l'invasion des exilées Cubains étasuniens, organisée par la CIA. Matanzas est aussi une importante région agricole avec d'énormes plantations de cannes à sucre, bois de cédratiers et fermes de bétail.

D'autres lieux d'intérêt à Matanzas

Cueva de Bellamar Finca la Alcancía, où l'on trouve les plus vastes grottes de Cuba; Fuerte El Morrillo, forteresse d'intérêt historique; Guamá (Lagune du Trésor), au beau milieu de la Péninsule de Zapata, qui représente le plus grand réservoir d'eau naturelle de Cuba. La légende narre que le chef des Indiens Tainos, à l'arrivée des Conquistadores espagnols, aurait jeté à l'eau tous ses sacs d'or, même si aucun trésor n'a jamais été rencontré; le élevage des crocodiles toujours aux environs de Boca de Guamá; Cueva de Ambrosio, dans la péninsule de Hicacos, une grotte où l'on célébrait les cérémonies aborigènes; Laguna Mangón où vivent dix-neuf espèces d'oiseaux migrateurs, douze espèces d'oiseaux endémiques et vingt-quatre espèces de reptiles; et finalement le Grand Parc Naturel Montemar dans la péninsule de Zapata, lieu particulièrement intéressant pour le tourisme écologique.

Présentation générale de Varadero, Cuba

"E blanc, A vert, O bleu, voyelles, je dirais quelque jour vos naissances latentes", le poète mentait, mais pas nous, car E, A, O sont les voyelles de Varadero, alors que blancs sont ses sables, bleues sont ses eaux et verte est son exubérante végétation.

Varadero, la Plage d'Azur de Cuba, étant approximativement à deux heures de La Havane ou à peu de minutes d'avion depuis La Havane est sans doute la capitale touristique de Cuba, avec plus de 20 km de plages où des sables blancs et des mers bleues rivalisent en beauté. Ces 20 Km sont parsemés d'hôtels, structures touristiques, amusements, magasins, restaurant, etc. Vert, blanc et bleu, ce sont les couleurs primaires de ce paysage splendide. Connue internationalement pour ses mers transparentes, la localité de Varadero dispose de plus de 23 sites de golf, autant pour les amateurs que pour les professionnels, beaucoup de restaurants et bars dans la plage, des facilités pour des sports en plein air et des sports aquatiques et des hôtels pour tous les goûts et les poches. Varadero dispose aussi de dix îles vierges, une flore marine très variée et plus de 40 types de coraux, une grande variété de poissons, plus de soixante-dix types de mollusques et beaucoup d'autre espèces animales et végétales.

Varadero se divise en trois aires distinctes, toutes unies par le même trait de plage. La partie de plage de Varadero s'unit par le biais d'un pont de fer au reste de la localité de Varadero où vivent les Cubains et où la vie nocturne, les mets et les amusements se concentrent encore plus. Les rues de Varadero se divisent en blocs numérotés de 1 à 65 tout au long de la péninsule et ces rues se distribuent toutes à partir de Avenida Primera, la seule avenue dont la longueur atteint les 5 km. La zone de deux km à l'ouest de la ville, séparée par le reste depuis Laguna de Paso Malo, est le district de Kawama et elle est pleine d'hôtels. Mais la plupart des hôtels luxueux et tout compris se trouvent à l'est de la localité, zone réservée au tourisme où aucun Cubain n'avait accès avant 2008.

D'où vient le nom de "Varadero"?

Les versions sur les origines du nom "Varadero" sont deux. Selon certains, la localité se nomme ainsi parce que les bateaux qui transitaient pendant les nortes (phénomènes atmosphériques locaux) s'échouaient sur les bancs de sable (nommés varabanes, pluriel de varabán), d'où Varadero qui veut dire exactement fouillis de varabans. Selon d'autres versions, le nom dérive du fait que les marins utilisaient ces bancs de sable pour haler au sec (en espagnol le verbe varar) les bateaux qui avaient besoin de réparation. Donc, selon cette signification, Varadero serait le "lieu où se halent les navires à terre". En tout cas, les deux acceptions ont affaire aux bancs de sable, typiques de Varadero, ainsi que le autant le nom que le verbe ressemblent phonétiquement au mot "Varadero". En fait, Varadero est pleine de ces bancs de sable, la logique conduit donc à la conclusion que la véritable origine du nom soit réellement due au fait qu'à Varadero il y a beaucoup de varabanes.

Autres caractéristiques de Varadero

Varadero est le siège du tourisme et, en vertu de ceci, jamais on peut sentir le manque d'un hôtel. Entre les hôtels, les boutiques et les clubs nocturnes jonchés tout au long de la péninsule, il y a des aires où les activités sont concentrées, mais aucune de ces distractions diminuit l'attraction principale de la plupart des touristes qui viennent à Varadero: la plage. Une surface qui paraît sans fin de sable blanc et d'eaux transparentes. Varadero est aussi le meilleur lieu de Cuba où pratiquer tout type de sport aquatique.

Varadero est pauvre de sites d'intérêt culturel ou historique et les peu qu'on peut trouver épuisent l'intérêt rapidement. Varadero Central, spécialement la zone entre la rue 56^me et la 64^me, dispose de la plus haute proportion de choses à voir, de boutiques et de restaurants. Toutefois, il y a le Musée municipal qui détaille l'histoire de Varadero selon plusieurs degrés d'intérêt, en incluant certaines photos de Fidel Castro, Che Guevara et Camilo Cienfuegos, qui se sont hébergés dans les hôtels de Varadero pendant les années 1960. Tout au long de la rue où se situe le Musée municipal il y a l'entrée du Parc Josone, nommé aussi Retiro Josone, le site le plus tranquille et pittoresque de Varadero Central. Le dessin est simple et il y a un petit lac, entouré de palmes. La zone comprend aussi trois restaurants et une caféteria qui ont la fonction d'attarder une visite qui serait autrement assez courte.

La Mansion Dupont: chronique d'un drame bourgeois

Vers l'année 1880, Varadero n'était encore qu'un petit port chantier. La localité s'imposa peu à peu à l'attention de tous, non seulement à cause de ses beautés naturelles, mais aussi par l'existence d'une énorme saline qui pouvait approvisonner de sel tout Cuba et toute la flotte espagnole. Au début du siècle XIX^me, les riches bourgeois de la voisine Cárdenas commencèrent à construire leurs propres maisons de vacances, mais ce fut seulement avec l'arrivée de Dupont de Neumours, un millionnaire Américain d'origine française, que l'aspect et la destinée de Varadero changèrent à tout jamais. En fait, en 1926, Mr Dupont dépensa un million trois cents mille dollars (d'alors!) pour construire sa villa sur le mer de Xanadú, enrichie par des marbres de Carrara, des décorations d'acajou, des carreaux de Séville et des tableaux d'auteur. Mr Dupont ne pouvait pas faire à moins des loisirs et des luxes auxquels il était habitué et, ainsi, il fit construire un terrain de golf, un jardin de cactus rares et un élevage d'iguanes (nuance inéluctable d'un exotisme raffiné). Pas encore satisfait, Mr Dupont installa également un manège, un embarcadère et d'autres édifices. Et il ne faut pas oublier que le terrain de la villa occupait 14 des 20 km de la péninsule de Hicacos et que l'œuvre dans son ensemble donnait de l'ouvrage à 104 dépendants, entre employés et ouvriers. En 1957, Mr Dupont visita sa maison pour la dernière fois, car à partir du triomphe de la Révolution cubaine, cette construction passa aux mains de l'Etat et fut ouverte au public. Dans le premier étage, on y ouvra le restaurant Las Américas, dans le deuxième un bar d'où on peut admirer une splendide vue sur la plage. Aux étages supérieurs on peut admirer les chambres luxueuses où Dupont vécut (aujourd'hui on les loue comme des chambres d'hôtel).

Il y a à rester ébloui devant la beauté du panorama de la terrasse (où il se situe le bar avec des garçons élégants et empressés), enrichie par des carreaux coloriés de Séville et par le toit de céramique thermique, dont le but est de préserver l'édifice de la chaleur du soleil.

L'ambiance est définitivement charmante: impossible rester indifférent devant la bibliothèque à pic sur l'ex-plage privée, où l'on peut manger entouré par de vieux livres. Impossible de ne pas rester ébahi par le fameux cadran solaire, construit de façon telle qu'une lentille à midi allume la mèche d'un canon en miniature.

Pour des raisons incertaines, mais curieuses, Dupont mourut le 12 décembre 1963, le même jour où le restaurant Las Américas fut inauguré. Entre ce dernier et l'Hôtel Internacional, il y a une petite colline où on a construit un groupe monumental avec Don Quisciotte et Sancho Panzo. Ceci mérite un arrêt. Et il faut absolument s'arrêter aussi devant l'ex-mansion de Fulgencio Batista (le dictateur qui gouvernait Cuba avant la montée au pouvoir du gouvernement de Castro), laquelle fut transformée en teinturerie après la sortie de scène du dictateur. Egalement, l'ex-maison "des astronautes" a eu une triste destinée (en considérant l'usage qu'on en fait aujourd'hui). Il s'agit d'une succession de villas qui, pendant vingt-cinq années, ont servi de repos aux astronautes soviétiques, avant et après leurs missions spatiales.

Conclusion

A l'extrémité est de la péninsule de Varadero, il y a trois kilomètres qui ont été dispensés du développement, à cause du fait qu'ils ont été déclarés comme réserver écologique. C'est la seule zone de Varadero où l'on peut jouir de la nature sauvage et de paysages intacts.

Sans doute, la plus grande attraction de Varadero est toujours et encore la plage. De la Mansion Dupont jusqu'à la pointe la plus orientale de Varadero, elle est accessible à tous, hôtes d'hôtel ou non. Dans ces onze kilomètres de plage ininterrompue on ne note pas beaucoup de différences, sauf le trait entre les rues 57 et 61, où le restaurant Albacora domine la plage et lui sert de point de référence.